วัดรัตนวนารามไม่ได้เกี่ยวข้องกับคณะสงฆ์ธรรมยุตในสหรัฐอเมริกา
ช่วงนี้มีหลายคนบิดเบือนข่าวว่า การเปลี่ยนชื่อวัดรัตนวนาราม เป็นการกระทำที่ผิดกฎหมาย เพราะไม่ได้รับความเห็นชอบจากพระมหาเถระผู้ใหญ่ที่ทำหน้าที่ปกครองคณะสงฆ์ธรรมยุตในสหรัฐอเมริกา เพราะอ้างถึงวัดรัตนวนารามเคยขอเข้าไปอยู่ในเครือของคณะสงฆ์ธรรมยุตในสหรัฐอเมริกามาในอดีต การกล่าวอ้างดังกล่าวเป็นการบิดเบือนข้อมูลที่แท้จริง ทำให้ประชาชนเข้าใจผิด และสร้างความเสียหายให้แก่วัดรัตนวนาราม (ซึ่งได้เปลี่ยนชื่อใหม่เป็น Sumter Forest Temple)
ในฐานะผู้มีอำนาจในการบริหารจัดตามกฎหมาย จึงขอชี้แจงว่า คณะสงฆ์ธรรมยุตในสหรัฐอเมริกา หรือภายใต้ชื่อว่า "The Dhammayut Order in The United States of America เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่จดทะเบียนเป็นนิติบุคคลในมลรัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 30 เดือนตุลาคม พ.ศ. 2535 (October 30, 1992) มีสำนักงานดังกล่าวตั้งอยู่ที่ 13560 MUUTAMA LN, PO BOX 1409, VALLEY CENTER, CA 92082 ดังรายละเอียดด้านล่าง
อ่านเพิ่มเติม: วัดรัตนวนารามไม่ได้เกี่ยวข้องกับคณะสงฆ์ธรรมยุตในสหรัฐอเมริกา
คำแปลของธรรมนูญบริษัท
คนส่วนใหญ่ที่มาร่วมกิจกรรมต่างๆ ของวัด มักจะเข้าใจผิดว่า วัดในสหรัฐอเมริกาเหมือนกับวัดที่เมืองไทย และกฎหมายไทยและพระมหาเถระผู้ใหญ่ที่มีอำนาจปกครอง สามารถเข้ามาก้าวก่ายการบริหารวัดของวัดในสหรัฐอเมริกาได้ ในความเป็นจริงแล้ว วัดแต่ละวัดเป็นนิติบุคคลที่มีการจดทะเบียนเป็นเอกเทศ และเมื่อจดทะเบียนแล้ว จะดำเนินกิจการได้ภายในรัฐนั้นๆ เท่านั้น หากจะดำเนินกิจการขยายสาขาไปต่างรัฐ ต้องยื่นเอกสารขอจัดตั้งเปิดสาขากับรัฐนั้นๆ และรายงานให้ Internal Revenue Service ทราบด้วย พระราชบัญญัติการปกครองคณะสงฆ์ กฎมหาเถรสมาคม และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับการปกครองคณะสงฆ์ จึงไม่สามารถเข้ามาก้าวก่ายได้ ยกเว้นจะเป็นผู้จดทะเบียนและมีอำนาจในการบริหารวัดนั้นๆ เท่านั้น หากวัดทั้งหลายจะร่วมมือกันตามกฎหมาย จะต้องมีข้อตกลงกันและเซ็นหนังสือบันทึกความเข้าใจระหว่างองค์กร (Memorandum of Understanding) ว่าจะร่วมมือกันในด้านใดบ้าง
ดังนั้น วัดแต่ละวัดมีความเป็นอิสระจากกันเด็ดขาด ไม่มีความเกี่ยวข้องกันและไม่สามารถก้าวก่ายการบริหารของกันได้ วัดจะดำเนินการภายใต้กฎหมายสำหรับองค์กรการกุศลของรัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลกลาง เมื่อวัดได้ยื่นขอยกเว้นภาษีรายได้ต่อรัฐบาลกลางแล้ว ต้องไม่ยุ่งเกี่ยวกับการเมืองอย่างเด็ดขาด และไม่ระดมทุนๆ จากกิจกรรมต้องตามตามบทบัญญัติของประมวลรัษฎากรภายในของรัฐบาลกลาง และเมื่อยกเลิกกิจการ ต้องถ่ายโอนทรัพย์สินให้แก่รัฐบาลกลางหรือรัฐบาลท้องถิ่น เพื่อนำไปใช้ประโยชน์สาธารณะ หรือให้แก่องค์กรการกุศลที่มีลักษณะเดียวกัน ที่ได้รับการยกเว้นภาษีและจัดตั้งขึ้นมาเพื่อประโยชน์สาธารณะ
ต่อนี้คือคำแปลธรรมนูญบริษัท ของวัดป่าซํมเตอร์ ซึ่งจะต้องมีบทบัญญัติที่เป็นสาระสำคัญตามเงื่อนไขขององค์กรที่ได้ยกเว้นภาษีรายได้ ตามประมวลรัษฎากรภายใน มาตารา 501 (C) (3) ซึ่งวัดในสหรัฐอเมริกาทุกวัด ก็จะมีข้อความที่คล้ายกัน ต่างแต่ชื่อของศาลที่เข้ามามีอำนาจในการสั่งกระจายสินทรัพย์เท่านั้น หลายคนอาจจะแปลกใจว่าทำไมใช้คำว่าบริษัท ไม่ใช่วัด เพราะตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา วัดทุกวัดมีสถานะเป็นบริษัท แต่เป็นประเภทไม่แสวงหาผลกำไร (Nonprofit Corporation) ไม่มีจำนวนหุ้น และผู้ถือหุ้น ซึ่งแตกต่างจากบริษัทที่แสวงหาผลกำไร (Mutual Corporation)
เอกสารการอนุมัติยกเว้นภาษีทรัพย์สิน
หลังจากได้ทำการเปลี่ยนชื่อวัดใหม่ คณะกรรมการบริหารวัดได้ดำเนินโอนถ่ายกรรมสิทธิ์ที่ดิน (Quit Claim Deed) ทุกอย่างของ Wat Rattanavanaram (วัดรัตนวนาราม) ไปเป็นของ Sumter Forest Temple (วัดป่าซัมเตอร์) ถูกต้องตามกฎหมาย โดยประธานกรรมการบริหารได้มอบอำนาจให้กรรมการบริหารสองท่าน คือ พระมหาภูริภัทร์ สุทาศิริ และคุณทองตา ออสติน เป็นพยานผู้มีอำนาจลงนามแทน หลังจากนั้น ได้ทำการส่งเอกสารการโอนย้ายที่ดิน (Quit Cliam Deed) เอกสารใบเว้นเว้นภาษี (IRS Tax Exemption) เอกสารธรรมนูญการเปลี่ยนชื่อวัด (Restated Articles of Incorporation) และระเบียบบริหารวัด (Bylaws) ให้แก่ SC Department of Revenue หรือกระทรวงการคลัง ของมลรัฐเซาท์ แคโรไลน่า เพื่อขอยกเว้นภาษีทรัพย์สิน (Property Exemption)
ชี้แจ้งเรื่องการเปลี่ยนชื่อวัด
เจริญสุขสวัสดีสาธุชนทุกท่าน
หลายท่านคงได้ยินข่าวเกี่ยวกับปัญหาของวัดรัตนวนาราม ที่มีการเปลี่ยนชื่อของวัดใหม่ จาก Wat Rattanavanaram เป็น Sumter Forest Temple โดยได้ทำการยื่นขอเปลี่ยนชื่อของวัดต่อ SC Secretary of State มีผลตั้งแต่วันที่ 11 กรกฎาคม 2554 เป็นต้นมา มีญาติโยมหลายท่านได้สอบถามถึงเหตุผลที่ต้องเปลี่ยนชื่อวัดใหม่ และมีการวิพากษ์วิจารณ์ไปในทางเสียหายเพราะไม่เข้าใจปัญหาที่เกิดขึ้น เพื่อคลายความสงสัยของสาธุชนทุกท่าน จึงขอชี้แจงดังนี้
